A Justiça de Vera Cruz condenou o padre Carlos André Mueller, de 57 anos, a uma pena de 21 anos, um mês e cinco dias de reclusão, pelo crime de estupro de vulnerável cometido contra adolescentes. Mueller, que atuava junto à Paróquia Santa Inês, do município de Mato Leitão, foi afastado do cargo pela Diocese de Santa Cruz do Sul em maio de 2021. Ele poderá recorrer da sentença em liberdade.
Conforme a denúncia do Ministério Público (MP), o pároco teria cometido os crimes em visitas a Vera Cruz, cidade onde nasceu, contra adolescentes que seriam suas parentes. Os períodos dos fatos contra as quatro vítimas, analisados pela Justiça, compreenderam os anos de 2011 a 2017, 2015 a 2020, 2015 a 2020 e 2016 a 2021. Nesse caso, a Justiça reconheceu a existência da chamada continuidade delitiva nos crimes, havendo um aumento de pena por se tratarem de vítimas diferentes. Detalhes a respeito de que ações o padre teria cometido foram mantidos em sigilo, bem como os nomes e idades das vítimas, em respeito ao Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA).
